Japonsko napadlo Pealr Harbor, námornú základňu USA na Havaji, jej hlavnú silu ale nezničilo a USA mu vyhlásili vojnu. Nasledujúcimi prekvapivými operáciami získalo dočasnú prevahu a do apríla 1942 ovládlo rozsiahle územia v juhovýchodnej Ázii aj v Pacifiku. Na konci roka 1942 však došlo k podstatným zmenám v pomere síl bojujúcich v Pacifiku. USA veľmi rýchlo nahradili straty svojho loďstva, ktoré začalo prevyšovať loďstvo japonské. Víťazstvá USA v námorných bitkách pri ostrove Midway, vo Filipínskom a Korálovom mori skoncovali s japonskou prevahou v Pacifiku.

Po napadnutí základne Pealr Harbor Japonsko ďalšími
operáciami dobylo aj rozsiahle územia v Ázii a Pacifiku
( po "kliknutí" sa foto zväčší )

Japonsko útokom na Pacifické loďstvo USA v Pearl Harbor ochromilo na potrebný čas najväčšiu vojenskú silu, ktorá by mu mohla zabrániť v obsadzovaní cudzích území, bohatých na strategické suroviny. Jeho cieľom bolo vytvoriť si vlastnú koloniálnu ríšu. Vtedajšie koloniálne mocnosti neboli totiž pripravené brániť svoje strategické územia v Číne, Malajzii, Indočíne, ani na Filipínach a na ostrovoch v západnom Pacifiku. Japonci neprinútili USA rokovať o odvolaní embarga voči ich cisárstvu, ani o postojoch k japonskej agresii proti Číne. Vojna Japonska s USA premenila viac ako dva roky prebiehajúcu druhú svetovú vojnu na globálny vojnový konflikt. Podrobnejšie externé informácie sú tu : otvoriť >>>

Nečakanými operáciami zaskočené jednotky v kolóniách
Británie, Holandska a USA sa Japoncom postupne vzdali
( po "kliknutí" sa foto zväčší )

Na začiatku februára 1943 boli Japonci prinútení opustiť Guadalcanal. Ich ústup znamenal prvú veľkú pozemnú porážku, po ktorej musela byť ofenzíva japonskej 17. armády v Tichomorí definitívne zastavená. Americkí velitelia v Pacifiku, admirál Ch. Nimitz a generál D. Mac Artur vymysleli stratégiu "skokov" z ostrova na ostrov, v rámci ktorej mali byť dobýjané a obsadzované iba nimi vybrané ostrovy. Japoncami silne opevnené a bránené ostrovy boli iba obchádzané a izolované leteckými a námornými jednotkami, aby prestali byť ohrozením v oblasti. Americkí letci zostrelili lietadlo, na palube ktorého sa nachádzal admirál Jamamoto, veliteľ japonského loďstva a Spojenci im zabránili aj prepraviť posily a zásoby na Novú Guineu. Úspechy loďstva USA na Paupui-Novej Guinei a na Šalamúnových ostrovoch spolu s ťažko vybojovaným britským a čínskym postupom v Barme a na Ďalekom východe prinútili prejsť Japoncov do defenzívy.

Americký vyloďovací čln pred jedným z ostrovov v Tichomorí.
Predstavitelia USA a Británie na konferencii v Casablanke.

Pacifiké loďstvo USA bolo japonským útokom na Pearl Harbor oslabené približne pol roka. Aj keď bol japonský útok na základňu devastujúci, hlavnú úlohu nesplnil. Lietadlové lode so sprievodom neboli v čase útoku na základni a japonské loďstvá im museli čeliť v neskorších námorných bitkách. Útok najviac ovplyvnil v USA verejnosť - zomkol ju k obrovskému úsiliu. Cieľom Spojencov bolo poraziť najskorej Nemecko s Talianskom a Japonsko až potom. Po počiatočných úspechoch muselo Japonsko odolávať postupne silnejúcemu tlaku ozbrojených síl USA v Pacifiku a neskôr aj silám Spojencov v okupovaných krajinách Ázie.