Na leto 1942 bola pre nemeckú Skupinu armád Juh naplánovaná veľká ofenzíva. Po odrazení sovietskej ofenzívy u Charkova, prešla Skupina armád Juh v júni do útoku. Na Operáciu Blau mala k dispozícii celkom päť nemeckých armád, z toho dve tankové. Neskôr bola posilnená ešte štyrmi armádami spojencov bojujúcich po boku Nemecka. Na podporu Skupiny armád Juh bola určená 4. letecká armáda. Hlavným cieľom operácie (28. jún - 24. november 1942) bolo zničiť južné zoskupenia sovietskych vojsk a obsadiť ropné polia v oblasti Baku. Neskôr bola operácia rozšírená o úlohu dosiahnuť breh Volgy v oblasti Stalingradu a zastaviť na nej sovietsku lodnú dopravu. V priebehu ofenzívy bol odvolaný veliteľ Skupiny armád Juh Fedor von Bock pre spory s Hitlerom a vojská boli 13. júla rozdelené medzi dve novovytvorené Skupiny armád A a B. Skupina armád A podliehala priamo Adolfovi Hitlerovi.

Veliteľstvo Skupiny armád Juh bolo premenované na veliteľstvo Skupiny armád B, ktorému velil von Weichs. Hitler pre Skupinu armád B stanovil ako prioritu dobyť mesto Stalingrad aj preto, že nieslo Stalinovo meno. Na obliehanie Stalingradu bola vyčlenená 6. armáda, ktorej velil F. Paulus (na záver bitky povýšený na poľného maršala) a 4. tanková armáda H. Hoth. Bitka o Stalingrad sa začala 13. septembra a boje o mesto trvali dva mesiace. Mesto bolo od začiatku bombardované a Nemci ho chceli dobyť bez ohľadu na obete aj za cenu jeho úplného zničenia. O mesto sa rozpútali jedny z najurputnejších bojov celej vojny. Keď sa 13. septembra už bojovalo priamo v meste a Nemci sa domnievali, že už mesto dobyli. Zo strategického aj prestížneho hľadiska išlo o kľúčový okamžik vojny a ani jedna z bojujúcich strán sa nehodlala vzdať.

Dobytie mesta Stalingrad sa stalo jedným z cieľov Operácie Blau
( foto sa po kliknutí zväčší )

V druhej polovici novembra 1942 však sovietske vojská nepozorovane zozbierali dostatok techniky, materiálu ako aj ľudských rezerv, zaujali pozície v okolí mesta a 19. novembra prešli na oslabených krídlach nemeckých armád bojujúcich v Stalingrade do protiútoku. Sovietske vojská obkľúčili časti nemeckej 4. tankovej a celú 6. poľnú armádu (300 000 nemeckých vojakov). Obkľúčeným vojskám Hitler nedovolil sa prebojovať. Pokusy maršala Mansteina prísť im počas Vianoc na pomoc z juhu boli s ťažkými stratami na oboch stranách odrazené. Po odmietnutí sovietskej ponuky na kapituláciu zostalo koncom decembra 1942 v obkľúčení dvadsať nemeckých divízií prakticky bez logistického zabezpečenia aj nádeje na vyslobodenie...

Súvisiace informácie :