Tanková bitka pri Prochorovke bola iba jednou z epizód bitky o kurský oblúk. Odohrala na jeho južnej strane po týždni bojov sovietskych vojsk s nemeckými zväzkami, snažiacimi sa prelomiť obranné postavenia pred Kurskom. Keď na južnej strane kurského výbežku vyrazili silné tankové jednotky smerom do východ do tyla sovietskej obrany, postavili sa im do cesty tanky zo zálohy veliteľa frontu. Do tej doby neznáma 5. tanková armáda, ktorá sa tam zasadila o prelom vo vývoji 2. svetovej vojny. Na ploche plytkého údolia o niekoľkých štvorcových kilometroch sa stretlo asi 1200 tankov v osemhodinovom súboji. Strieľali na seba z tak malej vzdialenosti, že nemecké ťažké tanky stratili všetky výhody svojich skvelých diel. Napokon bol útok nemeckých tankov pri Prochorovke zastavený a celá nemecká operácia Citadela stanovené ciele nesplnila. Zlyhala už pri pokusoch prelomiť obranu okolo kurského oblúka.

V bitke pri Prochorovke sa obe bojujúce strany rozhodli dosiahnuť pre boj stanovené ciele útokom. Nasledujúci ústretový boj tankových jednotiek sa zmenil na masakru, v ktorej bojovali jej účastníci doslova o prežitie. Sovietske sily zaútočili ráno 12. júla 1943. Ich tanky T-34 však mohli prestreliť bočný plášť nemeckých tankov PzKpfw VI "Tiger" zo vzdialenosti max. 500 metrov, pričom kanóny Tigerov prerážali plášť tankov T-34 už zo vzdialenosti 1,5 kilometra. V ústretovom boji šli sovietski vojaci na horiacich tankoch často aj na čelné strety taranom, len aby zastavili útočiaceho nepriateľa a osádky zničených tankov pokračovali v zabíjaní protivníka všetkým, čo mali k dispozícii. Na planine ostalo asi 800 horiacich vrakov, ale postup nemeckých síl sa podarilo zastaviť.